所谓“掐指一算”多为算命者使用“待我掐指一算”一言中，这看起来许是神秘的，其实不过是计算天干地支的方法罢了。
何为计算天干地支？
那十天干与十二地支之间的相互配合，按理说算法复杂粗通者需要纸笔，但是，在古代的时候推算命理时都是很有讲究的，若非精通绝无可能有生意上门，所以，那个时候的算命者大多是不会动笔的。
也正因为如此，便将手指分三节，刚好可固定十天干，与十二地支相配时就需要按指节念地节，这样便可以较为迅速且精准的计算出该年年份、月份的天干地支，掐指一算大抵是这样来的。
这掐指算法也分两种，一种属于简单的粗算，一种属于完整的精算。
精算方法晦涩难懂若非天赋异柄再加上多年研习很难使用自如，倒是粗算方法到现在仍旧广为流传，民间大多数“大师”也多是精通此种粗算之术的。