保罗终于忍不住了，他忽地站起来，冲到玛德琳面前，四肢都在颤抖，一把抓住她的肩膀，说道：“过来，我叫你过来呢，说过不准你同这些娼妇交谈！”
可是，波莉娜却提高嗓门儿，使出市井泼妇的全套本领同他吵架。周围的人开始哄笑，都凑到近前，踮起脚，想看个究竟。脏话雨点一般浇到他头上，保罗呆住了，觉得从那张嘴里吐出的话，就像往他身上泼屎泼尿，因此这闹剧一开场，他就退却了，掉头回去，俯到临河的栏杆上，背向那三个旗开得胜的女人。
保罗俯在那里，凝望水面，有时他迅速抹一下，用神经质的手指抹掉在眼角聚成的泪珠，就好像一把抓走似的。
这是因为他坠入情网，也不知为什么，既违反他敏锐的直觉，也违反他的良知和意愿。他坠入情网，如同人掉进泥坑里。他天生多情敏感，曾梦想过那种美妙的、理想而炽热的恋情，讵料这个瘦小的女人，跟所有妓女一样愚蠢，愚蠢得不可救药，甚至谈不上漂亮，又瘦又爱生气，就是这样一个女人将他抓住，将他俘获，从头到脚，从肉体到灵魂占有了他。他中了女性这种神秘的、威慑无比的魔力，不知道这种陌生的力量、这种神奇的牵制从何而来，是肉体之魔授予的，能让一个最明智的男人，匍匐在一个寻常女郎的脚下，根本无法解释她身上有什么天生的主宰大权。