1920 年7 月，李大钊被北大聘为教授，同时兼任北大图书馆主任。从此，李大钊就在北京大学、女子高等师范、师范大学、朝阳大学、中国大学等学校教授“唯物史观”、“现代政治”、“社会主义与社会运动”、“史学思想史”、“女权运动史”、“社会学”等课程。
在这一时期，校内外很多学生到北大红楼拜访李大钊。李大钊对来访同学均热情招待，耐心为他们解答疑惑。有位学生在请教完问题后，热切地望着书架上有关马克思主义的书籍，李大钊便拿出刊有《我的马克思主义观》的《新青年》、几本河上肇著的马克思主义著作以及一本英译的列宁写的小册子，交给那位学生。学生接过厚厚一摞书，如获至宝，激动万分。
李大钊平时生活简朴，不吸烟、不喝酒，极少坐车，常年着一身中式灰色长袍，除了生活所需，几乎没有什么开销。而他此时在北大收入已相当可观，按理供给一家人开销绰绰有余，但他将大部分收入捐给了困难学生，一家人过着粗茶淡饭的清贫生活。
每年北大开学，都会有贫困学生收到无名氏寄来的汇款，慢慢的，这个无名氏的真实身份终于被揭开，他便是李大钊。在得知李大钊的热心后，很多贫困学生入学因交不起学杂费，就来找李大钊当保人，李大钊来者不拒。
