“这太让人感到惊讶了。”斯金纳先生说。
斯金纳太太又开始哭起来，这时凯瑟琳把手轻轻地搭在她的肩上。
“妈，别哭了，”她说，“眼睛哭红了，人家会笑话的。”
大家都沉默不语，斯金纳太太擦干眼泪，用了很大功夫，终于控制住了自己的情绪。在这种时候，她竟然还戴着可怜的哈罗德送给她的白鹭羽毛，这使她感觉十分异样。
“还有件事情我也应该告诉你们。”凯瑟琳说。
米莉森特还是看着妹妹，目光是定定的，但带着一点警觉。那种神态，就像是一个人在等着听到一记响声，生怕自己错过似的。
“我不想说什么话来伤害你的感情，亲爱的，”凯瑟琳接着说，“但还有一件事，我觉得你们应该知道。主教说，哈罗德酗酒。”
“哦，天哪！”斯金纳太太喊起来，“这话听着多吓人哪！是格拉迪丝·海伍德告诉你的吗？你怎么回答她的？”
“我说这纯粹是胡说八道。”
“这就是隐瞒事实真相的结果，”斯金纳先生有些不耐烦地说，“这种事情是百试不爽的。你越是想把事情隐藏起来，各种流言蜚语就越会传开，说得比真相还糟十倍。”
“主教在新加坡的时候，人家跟他说，哈罗德是在喝了酒，神志不清的情况下自杀的。我觉得，出于对我们全家人的考虑，米莉森特，你应该站出来否认这种说法。”
