每个人的成长，既是个体生物意义上的生长，也是社会意义上的社会化发展，而且后者更为重要。人生的发展，就是通过家长和学校的有计划教育，将个人所见所闻的生活经验内化为个人的精神要素，人的教育才能成为人的第二天性。可见，教育活动可以说与人类的社会生活紧密相连，但是，我们应在什么意义上来理解教育的实质呢?事实上，这个看似简单的问题，在不同时代、不同文化背景中的人们却有着不同的理解与阐释。当然，阐释教育的意义并不在于给教育谋求一个“科学”“规范”“精确”,其根本意义乃在于表达我们的教育理想，表达我们对教育的期望，用以观照教育的现实，为现实教育的发展谋求合理的方向。①
的确，教育理念是人们行为的先导，在教育领域内各种活动是否符合教育规律，很大程度上受到了人们教育理念的影响。特别是单个个体在对教育进行分析时，很少能够理性地面对既已存在的理念，因此在现实生活中，出现的盲目跟从现象也不少。如果说生产力是外在社会变迁的最根本动力与原因，那么根深在人们主观判断中的理念就是推动人们采取行动的根本动力。其所采取行为的结果往往是与理念有相符合的态势。然而，在理念的推动下，并不是所有的行动都可以取得与之正相关的结果。很多学者遵行心中所存在的观念对教育进行改革，然而改革后的结果却与之理念相去甚远；我们还看到了在正确的理念引导下所作出的种种成功的改革，促进了教育的不断发展。这让我们看到了理念的重要意义，它可以影响教育行为，可能带来积极的结果，有时候也会带来失望。这就是说，符合教育规律的理念才可以推动教育的根本发展，而错误的理念只会阻碍，甚至颠覆整个教育的发展进程。
