宗教改革运动时期的天主教教育是为了对抗新教及教育而出现的，其中，当时最著名的天主教教育是诞生于16世纪的耶稣会（society of Jesus）所兴办的学校。耶稣会出于培养精英以控制未来的统治阶层的考虑，集中全力创办中等和高等教育而忽视初等教育。耶稣会设立的学校统称为学院，分为初级部与高级部，初级部修业5～6年，相于中等教育和大学预科，高级部分为哲学部和神学部，属于高等教育。耶稣会学校遍及欧洲（当时几乎垄断了欧洲天主教国家的中等教育、控制了天主教国家的高等教育），并远及美洲、亚洲。耶稣会学校组织严密，非常重视教育质量，全部实行寄宿制和全日制，免收学费。耶稣会学校培养了笛卡儿、伏尔泰、狄德罗等大批学者、思想家。
文艺复兴与宗教改革时期的学校教育给我们留下了许多教育遗产。首先，在于它的人文主义特性。人文主义特性主要体现在人文主义学校教育，也反映在与人文主义关系密切的新教学校教育之中。人文主义教育重视人的价值、人的力量，在培养目标上注重个性发展，在教育方法上反对禁欲主义，尊重儿童的天性。
其次，三种类型的学校教育都非常重视古典人文学科，在教育实践尤其是课程体系中都以希腊文、拉丁文、文法、古典文学、逻辑学、伦理学等为主干，把被中世纪教育割裂了的古典文化重新加以继承和利用，有利于当时和随后的西方思想家、教育家从柏拉图、亚里士多德、昆体良、西塞罗等人的著作中汲取思想的养料。
