“那我就告诉你。村子里的人们都说，贾宜民这个人很伶俐，说一就知道二；又说这个人办事很有本领，碰到什么问题都耍得开；说到人缘，他也很不赖，看见人总是笑眯眯的，从来不得罪人，也不耍态度。这样的干部，你上哪儿去找？”周炳又问道：“那么他的人品怎样？他没有干过什么亏心事么？他没有干过什么见不得人的勾当么？”郑得志说：“那我就当真不晓得了。人心隔肚皮，谁能够知道别人背后干些什么事儿？总之这个人外表看起来十分和气，低声说话，从不跟人翻脸，不像贾洛中那个炮筒子，碰到什么事情就大嚷大叫的。”
又锄了一阵子地，一个朝东，一个朝西，两个人越离越远。周炳忽然提起锄头，走到郑得志身边，对他单刀直入地提出一个新问题道：
“那么，蒋忠良呢？蒋忠良这个人怎么样？他是一个好人么？”郑得志没有料到他提出这样一个问题，也暗暗地吃了一惊。他连忙放下锄头，一面擦汗，一面迫不及待地高声回答道：“蒋忠良，那没有说的。他是一个很好的好人！为人老实忠厚，又是种庄稼的一个老把式。”他的声音里面带着一种明显的辩护的味道。周炳紧接着悄悄地问他道：“好，他既然是一个好人，为什么又会失踪呢？大家都说不会有人暗害他，是他自己逃走。他又为什么要逃走呢？”郑得志简直显得不耐烦了。他对周炳抗声说道：“不是逃走。他哪里要逃走呢？他一个穷光蛋，逃走干什么？逃又能逃到什么地方去？我敢担保他准有什么事情到别处去办去了，过不久就会回来的。”周炳追问道：“他临走的时候，曾经跟你说过什么话么？”
