从上文中我们可以看到，薛蟠带一家人去都中，直接原因有三条：一是送妹妹宝钗待选；二是去走亲戚；三是亲自到内务府办理业务。以上三条原因，究竟是不是薛家长期寄居贾家的理由呢？我们不妨逐条分析一下。
先来分析第一条理由：送宝钗去待选，也就是等候皇宫选秀女。据史料记载，清朝皇帝的后妃主要来源于秀女，秀女每三年在八旗内部挑选一次，其目的在于或备内廷主位，或为皇子、皇孙拴婚，或为亲郡王及亲郡王之子指婚。被选中入宫的秀女，在30岁之前，如果未被皇帝看中，可以放出宫去；若被皇帝看中，那么一直到死，都不能离开紫禁城半步。被皇帝临幸的秀女，均可获得一定的封号，个别幸运者还会被册封为皇后。薛家送宝钗来待选，一方面为当时皇家制度使然，不得不来参加；另一方面也可能有攀高枝的考虑，说明薛家在寻找可依仗的更大的背景。但是不管怎么说，这个理由在当时也属正常，因而无可非议。但令人奇怪的是，所谓待选只是在到都中之前提了一下，住进贾府后一直到红楼故事结束，再也没有过关于待选的任何消息。这样便给读者以及研究者一个印象，薛家到都中根本不是来参加选秀的，那只不过是为了住进贾府的一个幌子而已，由于薛宝钗根本就没有参加选秀，当然后面书中也就不再提起此事了。
