《刊正九经三传沿革例》是至今保存下来的“最早的有关编辑校勘出版业务工作的条例”[7]。这个校勘条例分为书本、字画、注文、音释、句读、脱简、考异七个方面。全篇采用举例的方式,阐述上述校勘条例的沿革问题,是我国校勘学史上最为完整、系统、详备的文献。各部分内容概括如下:
“书本”中介绍南宋九经版本的修订和底本选择情况。“字画”中评议魏晋以来古籍文字的演变情况,以及相台书塾改动文字的依据和原则。“注文”中提出“以疏考注”的方法,列十三例说明这种校勘方法的具体使用。“音释”中列举九经注音中需要编辑人员注意的十八个条例,其中第九条是关于注音方法,第十一条说明有些情况的音以吴音为准,第十五条、第十六条说明“字同音异”的情况,第十七条、第十八条说明有些注意与《经典释义》情况不同。这十八条后剩余条目主要为四种情况:重复累赘注音;注音有误;注音多余;注音遗漏。“句读”中介绍九经中每本句读的情况以及本文中增加句读的依据。“脱简”中介绍前人对脱简的处理方法以及本文中的处理方式。“考异”中主要举23例说明不同情况,第一例中说明古籍用字上使用“音近字”的问题,第二例说明避讳字的处理情况等。此外还有“春秋年表”总结年表的错误之处以及此卷的修订情况,“春秋名号归一图”归结九经各本的错误之处以及此卷的修订情况。《沿革例》中关于校勘整理的方法散落在各个部分中,本篇主要以“字画”为例,探讨古籍整理过程关于出版符号的处理。